アメリカの政治学者ロバート・パットナムが提唱した概念で組織の中での人の結びつきを「資本」とする概念のこと。「信頼」「社会規範」「ネットワーク」といった人同士の協調行動を活発化させることによって、社会の効率性を高めることができると論じています。 立場や利害に関係なく協力しあうことで、信頼関係ができ、それによって相互扶助が生まれ、社会的ネットワークも強まるという社会によい循環が生まれます。特にまちづくりにおいてはソーシャルキャピタルを維持し、増やしていくことが地域での孤立を防ぐことにもつながると期待されています。